Jumalan äiti, ikuinen neitsyt, autuas taivaaseen otettu. Nöyrä, anteeksiantavainen, kärsivä äiti, köyhä mutta valittu nainen. Neitsyt Mariaa on pidetty Pyhän Hengen hedelmöittämänä, hyvin perinteisenä symbolina mutta myös symbolina nationalistisille päämäärille; teologian tohtori Elina Vuolan mukaan Maria esiintyy esimerkiksi Latinalaisessa Amerikassa naiskielteisen uskonnon ikonina.
Vuolan sanoin Maria on sekä mahdoton että haitallinen malli: ”neitsyt ja äiti samanaikaisesti, nöyrä ja kuuliainen, viaton tyttönen, jolla ei ole mitään tekemistä aikuisen naisen elämän kanssa”. (Helsingin Sanomat 26.8.2011)
Miten mahtuvat Marian rooliasuun seuraavat, mennyttä ja nykyaikaa edustavat naisroolit?
Köyhä, miehensä armeijalle menettänyt nainen, jonka kaikki lapset kuolevat matkalla pakolaisleiriin
Eurooppalainen, korkeasti koulutettu ja urallaan pitkälle edennyt sinkkunainen
Roomalaiskatolinen, Nobelin rauhanpalkinnolla palkittu nunna
Lastensa isän murhasta syytetty nainen
Kotiäiti, jonka päivät täyttyvät omien ja mahdollisesti vieraiden lasten ruokkimisesta ja pesemisestä
Mieheksi syntynyt mutta sukupuolenvaihdosleikkauksen läpikäynyt ja naisena olemiseen tyytymätön, sittemmin virallisesti sukupuolettomaksi luokiteltu henkilö
Maailmanpolitiikan keskeinen vaikuttajanainen
Erittäin sivistynyt, kapinat tappokäskyillä kukistanut naimaton kuningatar
Naispappi, joka ei saa tehdä työtään omassa seurakunnassaan
Mieheksi syntynyt, naiseksi muuttunut pappi
Prostituutiolla lastensa koulutuksen maksava äiti
Kriisialueella työskentelevä, terveytensä ja henkensä riskeeraava naislääkäri
Naispuolinen terroristi, joka uskoo teoillaan pääsevänsä paratiisiin
Uskovainen, lapsikatrastaan kuuliaisesti vuosi vuodelta kasvattava äiti
Nainen, joka menettää maineensa ja uransa yhden rattijuopumuksen takia
Poliittisesti levottomassa maassa asuva naisaktivisti, joka viettää suuren osan elämästään kotiarestissa tai liikkuu vain henkivartijoiden kanssa
Nuori nainen, joka uhkaa tulla tapetuksi lähisukulaisen toimesta kunnian takia
Tiukka, miesten lisäksi osaa naisista syyllistävä feministi