Ensimmäisiä naisia: Alma Söderhjelm

Kaikki ensimmäiset naiset eivät asu ja elä presidentin puolisoina. Ensimmäisiä naisia tarvitaan muuallakin.

Alma Söderhjelm (1870–1949) oli Suomen ensimmäinen naisprofessori. Hän oli tuottelias ja monipuolinen kirjoittaja, lehdistö- ja kulttuurihistorioitsija.

Söderhjelmiä on kutsuttu ”vallankumoustutkijaksi”, jonka kohteena oli erityisesti Ranska. Hän on saanut erityistä kiitosta teoksistaan Fersen et Marie-Antoinette (1930) ja Marie-Antoinette et Barnave (1934). Hänen koko 50 niteen tuotantonsa käsittää tutkimusten ohella esseekokoelmia, viisiosaiset muistelmat, romaaneja, pakinakokoelmia ja näytelmän.

Viipurissa syntynyt Alma Söderhjelm oli ensimmäisiä yliopistossa opiskelleita naisylioppilaita. Hän valmistui filosofian kandidaatiksi vuonna 1893 ja väitteli vuonna 1900 Helsingin yliopiston historian kolmantena naisena. Hänet nimitettiin – poliittisista syistä – dosentiksi vasta vuonna 1906. Söderhjelm oli uranuurtaja, joka joutui kärsimään sukupuolestaan.

Vuonna 1927 Söderhjelmiä varten perustettiin henkilökohtainen professuuri yksityiseen ruotsinkieliseen Åbo Akademihin, ja hänestä tuli Suomen ensimmäinen naisprofessori. 1910-luvun lopusta 1940-luvun puoliväliin saakka hän oli suosittu sanomalehti- ja naistenlehtikirjoittaja. Siirryttyään eläkkeelle vuonna 1937 Söderhjelm asui Tukholmassa kuolemaansa saakka.